¿Qué es el cáncer de páncreas?
El cáncer de páncreas es una enfermedad en la que las células normales del páncreas dejan de funcionar correctamente y se multiplican sin control. Estas células cancerosas pueden acumularse y formar una masa llamada tumor. A medida que crece, el tumor pancreático puede afectar la función del páncreas, aumentar de tamaño, comprometer los órganos y los vasos sanguíneos cercanos y, finalmente, producir metástasis (diseminación hacia otras partes del cuerpo).
El cáncer de páncreas es la cuarta causa principal de muerte por cáncer en Estados Unidos. Algunos factores de riesgo para el desarrollo del cáncer de páncreas incluyen:
- Fumar cigarrillos
- Sufrir de diabetes por mucho tiempo
- Pancreatitis crónica
- Algunos trastornos hereditarios
El cáncer de páncreas es difícil de detectar con anticipación, ya que no causa síntomas de inmediato. Cuando los síntomas aparecen, suelen ser vagos o imperceptibles. Incluyen una coloración amarillenta de la piel y los ojos, dolor en el abdomen y la espalda, pérdida de peso y fatiga. Además, como el páncreas está oculto detrás de otros órganos, los profesionales de la salud no pueden ver ni palpar los tumores en los exámenes de rutina. Dado que frecuentemente se detecta tarde y se disemina rápidamente, el cáncer de páncreas puede ser difícil de tratar. Los posibles tratamientos incluyen cirugía, radiación y quimioterapia.
